DWG é o formato de arquivo nativo do AutoCAD: binário, proprietário e não documentado pela Autodesk. DXF é o formato de intercâmbio que a Autodesk publica para que outros programas consigam ler os mesmos desenhos. Mesma geometria, recipiente diferente, e só um dos dois foi feito para entregar arquivos a gente fora do seu próprio software.
Esse último ponto é toda a diferença prática, e é ele que decide o que você deveria pedir.
A versão curta
| DXF | DWG | |
|---|---|---|
| Significa | Drawing Exchange Format | Drawing |
| Especificação publicada | Sim, pela Autodesk | Não |
| Codificação | Texto (também há variante binária) | Binário |
| Finalidade | Levar desenhos entre programas | O formato de trabalho do próprio AutoCAD |
| Tamanho do arquivo | Maior | Menor |
| Lido por outros programas | Muito amplamente | De forma irregular, via bibliotecas de engenharia reversa |
| Carrega tudo o que o AutoCAD faz | Não — um subconjunto documentado | Sim |
Por que existem dois formatos
A Autodesk lançou o AutoCAD em 1982 com o DWG como formato de trabalho. Ele é feito para a conveniência de um único programa: compacto, binário e livre para mudar sempre que o AutoCAD precisar.
Isso o torna ruim para mandar a alguém. Então a Autodesk publicou também o DXF: o mesmo desenho escrito de forma documentada e legível, contra a qual qualquer desenvolvedor pode implementar. Abra um .dxf num editor de texto e você verá códigos de grupo e nomes de seção em ASCII simples.
Os dois são versionados juntos. Cada versão do AutoCAD traz uma revisão do DWG e uma revisão correspondente do DXF; a marca AC1032 que às vezes aparece no cabeçalho de um arquivo identifica, por exemplo, a geração AutoCAD 2018.
Ou seja, DXF não é o formato mais antigo nem o menor. É o mesmo desenho, deliberadamente tornado legível.
O que muda de fato na prática
Abertura. A Autodesk documenta o DXF e não documenta o DWG. Programas que leem DWG — e são muitos — se apoiam em bibliotecas construídas por engenharia reversa do formato. Funciona bem e é totalmente legítimo, mas significa que o suporte a DWG fica atrás das versões novas e varia entre aplicativos, enquanto o suporte a DXF qualquer um implementa direto da especificação.
Tamanho. Um DWG binário costuma ser bem menor que o mesmo desenho em DXF ASCII. Num projeto grande isso importa; numa peça avulsa, não.
Fidelidade. O DWG guarda tudo o que o AutoCAD consegue expressar, inclusive tipos de objeto que outros programas nem concebem. O DXF cobre um subconjunto documentado. Para desenho 2D comum — linhas, arcos, círculos, polilinhas, texto, cotas, camadas — esse subconjunto é tudo de que você precisa. Num modelo apoiado em objetos proprietários do AutoCAD, exportar para DXF perde parte disso.
Alcance do suporte. Praticamente toda ferramenta CAD, CAM e vetorial lê DXF. Menos leem DWG, e as que leem costumam suportá-lo de forma menos completa.
Qual você realmente precisa?
Te mandaram um arquivo e você não consegue abrir. Confira primeiro a extensão de verdade. Quase todo mundo diz “DWG” para os dois, e metade das vezes o que está na sua pasta de downloads é um .dxf que você já podia abrir. Veja como abrir um DXF sem AutoCAD.
Você vai mandar para corte a laser, oficina CNC ou fabricante. DXF, praticamente sempre. Softwares de máquina e serviços de corte são construídos em torno dele, e geometria de corte 2D cabe folgadamente no subconjunto documentado. Veja preparar um DXF para corte a laser.
Você vai mandar para um arquiteto ou engenheiro que trabalha no AutoCAD. Pergunte. Muitos preferem DWG porque é o que o fluxo deles espera, e abrem DXF sem problema caso contrário.
Você está arquivando a longo prazo. DXF. Um formato de texto documentado ainda será legível daqui a vinte anos por alguém com a especificação e um editor de texto. Esse argumento é a própria razão de existirem formatos de intercâmbio.
Alguém só quer dar uma olhada. Nenhum dos dois — mande um PDF. Veja converter um DXF em PDF.
Como conseguir um DXF quando te mandaram um DWG
O caminho confiável é pedir. Quem enviou o arquivo abre no programa de CAD dele e faz Salvar como ou Exportar → DXF. Leva uns dez segundos, todo aplicativo CAD de desktop faz isso, e o arquivo sai do software que o criou em vez do palpite de um terceiro sobre ele.
Se pedir não for possível, conversores existem. Duas coisas a pesar: a conversão é onde a fidelidade se perde, e você está subindo o desenho de outra pessoa para um serviço que não controla. Para um projeto pessoal, tudo bem. Para trabalho de cliente, pergunte.
Ao pedir, vale citar uma versão. DXF R12 é o mais seguro: é antiquíssimo, tem suporte universal e, se o desenho for geometria 2D simples, não perde nada que importe. Softwares de máquina mais antigos, em especial, se dão muito melhor com ele.
Duas coisas que as pessoas entendem errado
“DXF perde informação.” Só no sentido de não carregar tipos de objeto proprietários do AutoCAD. Linhas, arcos, círculos, polilinhas, texto, cotas e camadas sobrevivem intactos. Para trabalho de desenho 2D a perda costuma ser zero.
“DXF é o formato antigo.” Ele é versionado junto com o DWG desde 1982 e continua sendo. A confusão vem de o R12 ser tão usado como alvo de compatibilidade que as pessoas supõem que o DXF parou ali.
Onde esta ferramenta se encaixa
O KulmanLab lê DXF, não DWG, e vale dizer por quê em vez de tratar isso como descuido: o DXF é documentado, então uma implementação pode estar correta lendo a especificação. DWG significaria depender de uma biblioteca de engenharia reversa, dentro de um navegador, para um formato que muda no calendário da Autodesk.
Se você tem um .dwg, isto não vai abri-lo. Se você tem um .dxf, dá para abrir numa aba do navegador sem instalar nada: app.kulmanlab.com.
O que ele escreve de volta é o desenho inteiro: linhas, círculos, arcos, elipses, polilinhas, splines, texto com sua formatação, cotas, diretrizes e hachuras, junto com camadas e tipos de linha. Um desenho aberto aqui e exportado de novo sai com suas anotações, e não reduzido a geometria pura.
Relacionados: Import para o que exatamente o KulmanLab lê de um DXF, e Export Manager para o que cada formato de exportação carrega.