Die besten CAD-Programme 2026: 12 Optionen im Vergleich

„Die beste CAD-Software” ist eine Frage ohne eindeutige Antwort, denn CAD ist keine einheitliche Kategorie. Ein Zerspaner, der Blech schneidet, ein Architekt, der einen Grundriss zeichnet, und ein Produktdesigner, der ein Spritzgussgehäuse modelliert, brauchen drei verschiedene Werkzeuge — und was dem einen passt, kann für die anderen unbrauchbar sein.

Dieser Vergleich ist deshalb danach geordnet, was Sie tatsächlich vorhaben, und nicht als Rangliste. Zwölf Werkzeuge in vier Gruppen, jeweils mit dem, was sie gut können, und dem, wo sie an Grenzen stoßen. Eines davon entwickeln wir selbst — KulmanLab — und es steht hier mit seinen Einschränkungen genauso deutlich beschrieben wie alle anderen.

Vergleich auf einen Blick

Die Kosten sind als Bandbreite und nicht als Zahl angegeben, weil sich die Preise der Anbieter häufig ändern und je nach Region, Stufe und Händler variieren. Prüfen Sie die aktuellen Zahlen auf der Seite des Anbieters, bevor Sie sich festlegen.

Vollwertige DWG- und DXF-Arbeitspferde

Das sind die Werkzeuge für die produktive Konstruktion: Schriftfelder, Planzusammenstellungen, externe Referenzen, Dutzende Layer und Dateien, die zwischen Büros weitergereicht werden.

AutoCAD

Der Maßstab, an dem alles andere gemessen wird. Vierzig Jahre angesammelter Funktionsumfang, ein Skript- und Plugin-Ökosystem, an das niemand sonst heranreicht, und — am wichtigsten — DWG als natives Format, die Währung, mit der die Branche tatsächlich handelt.

Stärken: DWG ist nativ, es geht also nichts bei der Umwandlung verloren. Riesiges Plugin-, LISP- und Vorlagen-Ökosystem. Branchenspezifische Toolsets (Architecture, Mechanical, Electrical, Plant 3D) sind in der Vollversion enthalten. Web- und Mobil-Begleiter zum Ansehen und für kleine Änderungen.

Schwächen: Teuer und nur im Abonnement — die Dauerlizenz gibt es längst nicht mehr. Schwergewichtige Installation und eine wirklich steile Lernkurve. AutoCAD LT ist deutlich günstiger, verzichtet aber auf 3D, LISP und die Toolsets, sodass die „bezahlbare” Stufe zugleich die am wenigsten erweiterbare ist.

Am besten geeignet für: Büros, die ohnehin DWG mit Kunden und Auftragnehmern austauschen und für die Kompatibilität die Lizenzkosten wert ist.

BricsCAD

Die glaubwürdigste direkte AutoCAD-Alternative. Liest und schreibt DWG nativ, behält eine vertraute Befehlszeile bei und verkauft — der Grund, aus dem die meisten wechseln — weiterhin Dauerlizenzen.

Stärken: Natives DWG. Dauerlizenz, die Kosten hören also irgendwann auf. Führt LISP aus, sodass sich viele AutoCAD-Werkzeuge übertragen lassen. Gestuft (Lite / Pro / BIM / Mechanical), Sie zahlen also für das, was Sie nutzen. Wirklich schnell bei großen Zeichnungen.

Schwächen: Kein pixelgenauer AutoCAD-Klon — komplexe individuelle Abläufe müssen überarbeitet werden. Kleineres Drittanbieter-Ökosystem. Manche Autodesk-spezifischen Objekttypen kommen nur als Proxy an.

Am besten geeignet für: Erfahrene AutoCAD-Anwender, die das Abonnement satthaben und eine kurze Umstellung verkraften.

DraftSight

Das 2D-Konstruktionspaket von Dassault Systèmes, positioniert als günstigerer DWG-Editor. Es war bis 2019 bekanntlich kostenlos; diese Stufe ist weg, die kostenpflichtigen bleiben aber nach Branchenmaßstäben günstig.

Stärken: DWG nativ, vertraute Oberfläche, niedriger Preis im Vergleich zu AutoCAD. Höhere Stufen ergänzen 3D und API-Zugriff. Getragen von einem Unternehmen, das nicht verschwinden wird.

Schwächen: Der Wegfall der kostenlosen Version hat Sympathien gekostet, und das hat sich nicht vollständig erholt. Die Funktionstiefe bleibt hinter AutoCAD und BricsCAD zurück. Die Lizenzstufen sind unübersichtlich, und die günstige Stufe ist recht eingeschränkt.

Am besten geeignet für: Unkomplizierte 2D-DWG-Arbeit mit knappem Budget, wenn Sie die Tiefe nicht brauchen.

nanoCAD

Ein schlankes DWG-kompatibles Konstruktionswerkzeug mit klassischer Ribbon-Oberfläche. Auch hier ist die kostenlose Stufe weggefallen, es bleibt aber eine der günstigeren vollwertigen Optionen.

Stärken: Geringe Kosten. Schnell und leichtgewichtig. Unterstützt DWG und eine Skript-API. Vertraut für alle mit AutoCAD-Muskelgedächtnis.

Schwächen: Nur Windows. Kleinere Community, und die englischsprachige Dokumentation ist dünner als bei der Konkurrenz. Erweiterte Module kosten extra.

Am besten geeignet für: Budgetbewusste 2D-Konstruktion unter Windows.

Kostenlos und quelloffen in 2D

Keine Lizenz, kein Konto, kein Anbieter. Was Sie aufgeben, sind Politur und Support.

LibreCAD

Eine von der Community gepflegte 2D-Konstruktionsanwendung, vollständig kostenlos unter der GPL. Sie macht eine Sache: DXF-basierte 2D-Konstruktion.

Stärken: Wirklich für immer kostenlos, keine Stufen, keine Upsells. Plattformübergreifend (Windows, macOS, Linux). Kleiner Download, läuft auf fast allem. Solide Layer, Fangfunktionen und Bemaßung.

Schwächen: Nur DXF — kein DWG. Der Oberfläche sieht man ihr Alter an. Die Entwicklung ist langsam und unregelmäßig. Kein 3D. Unhandlich bei sehr großen oder komplexen Zeichnungen.

Am besten geeignet für: Hobbyanwender, Studierende und alle, die kostenlose 2D-Konstruktion auf dem Desktop brauchen und mit einer angestaubten Oberfläche leben können.

QCAD

Das Projekt, aus dem LibreCAD ursprünglich abgezweigt wurde, weiterhin aktiv entwickelt. Die Community Edition ist kostenlos; QCAD Professional ist eine Einmalzahlung, die DWG-Import, bessere Bemaßungswerkzeuge und Skripting ergänzt.

Stärken: Aktiv gepflegt, mit einer aufgeräumteren und reaktionsschnelleren Oberfläche als LibreCAD. Das Pro-Upgrade kostet wirklich wenig, und das nur einmal. ECMAScript-Plugin-API. Gute Dokumentation.

Schwächen: Nur 2D. DWG-Unterstützung steckt hinter der kostenpflichtigen Stufe. Kein Ersatz für eine vollwertige Produktions-Konstruktionssuite — keine Planzusammenstellungen, keine xref-lastigen Abläufe.

Am besten geeignet für: Ernsthafte 2D-Konstruktion mit kleinem Budget, besonders wenn Sie lieber einmal kaufen als abonnieren.

Browserbasiert, ohne Installation

Nichts herunterzuladen, nichts pro Rechner zu lizenzieren, und dasselbe Werkzeug an jedem Computer, an den Sie sich setzen.

KulmanLab

Unser eigenes Werkzeug — lesen Sie diesen Abschnitt mit diesem Wissen. KulmanLab ist ein kostenloser 2D-CAD-Editor, der vollständig im Browser läuft. Zeichnungen werden im lokalen Speicher Ihres Browsers abgelegt, nicht auf einem Server — nichts wird irgendwohin hochgeladen.

Stärken:

• Startet in Sekunden, ohne Installation, ohne Konto und ohne Bezahlung. Es gibt keine kostenpflichtige Stufe.
• Eine echte Befehlszeile mit den Konventionen, die Konstrukteure erwarten — L, C, TR, EX, F und rund 50 weitere, mit Verlauf, Autovervollständigung und getippter Zahleneingabe.
• Der vollständige 2D-Werkzeugkasten: Linien, Polylinien mit Bogensegmenten, Kreise, Bögen, Ellipsen, Splines, Schraffuren mit einer .pat-Musterbibliothek und die komplette Bemaßung (linear, ausgerichtet, Radius, Durchmesser, Winkel, fortlaufend).
• Layer mit Einfrieren, Sperren, Isolieren, Farbe, Linientyp und Linienstärke; Objektfang; Griffbearbeitung mit getippter exakter Verschiebung.
• Papierbereich-Layouts mit Ansichtsfenstern und Seiteneinrichtung, dann Druck oder Export nach PDF/PNG — einschließlich der Druckstile Monochrom und Blaupause.
• Ein vollständiger DXF-Rundweg: Text, Bemaßungen, Leader und Schraffuren überstehen den Export allesamt, nicht nur die nackte Geometrie — eine beschriftete Zeichnung kann also an den zurückgehen, der sie geschickt hat.
• Dateien verlassen Ihren Rechner nie, was zählt, wenn Ihre Zeichnungen unter NDA stehen. Nach dem ersten Laden funktioniert es offline.

Schwächen:

• Nur 2D. Keine 3D-Modellierung, und es ist auch keine geplant.
• DXF, nicht DWG. Wenn Ihre Projektpartner DWG schicken, brauchen Sie zuerst etwas anderes zum Umwandeln.
• Nur Desktop-Browser, und die Zeichnungen liegen im lokalen Speicher dieses Browsers — wenn Sie Ihre Browserdaten löschen, sind sie weg; exportieren Sie also alles, was Sie behalten wollen.

Am besten geeignet für: Eine DXF schnell öffnen, kommentieren und exportieren; kleine 2D-Konstruktionsaufgaben; CNC-, Laserschneid- und Fertigungsarbeiten; Konstruieren auf einem gesperrten Rechner, auf dem Sie nichts installieren dürfen. Kein Ersatz für eine Produktions-Konstruktionssuite in einem großen koordinierten Projekt.

KulmanLab öffnen — nichts zu installieren.

Onshape

Vollständiges parametrisches 3D-CAD in einem Browser-Tab, mit echter Versionsverwaltung und gleichzeitiger Mehrbenutzerbearbeitung, die im Datenmodell selbst steckt statt nachträglich aufgesetzt zu sein.

Stärken: Echte parametrische 3D-Modellierung ohne Installation. Verzweigen und Zusammenführen wie in einer Versionsverwaltung. Zusammenarbeit in Echtzeit. Läuft auf bescheidener Hardware, weil die Rechenarbeit auf dem Server passiert.

Schwächen: Im kostenlosen Tarif ist jedes Dokument öffentlich — für kommerzielle Arbeit ausgeschlossen, und die bezahlten Tarife sind teuer. Erfordert eine dauerhafte Internetverbindung. Ihre Daten liegen auf deren Servern. Die 2D-Konstruktion ist kompetent, aber dem 3D nachgeordnet.

Am besten geeignet für: Verteilte Teams in der 3D-Produktentwicklung, die Zusammenarbeit ohne eigenen PDM-Server wollen.

3D und parametrische Modellierung

Ein ganz anderes Problem: Sie bauen ein Modell, und die Zeichnungen fallen dabei ab.

FreeCAD

Der führende quelloffene parametrische 3D-Modellierer. Version 1.x hat das lange bestehende Problem der topologischen Benennung gelöst, das frühere Versionen frustrierend machte, und ist dadurch ein deutlich ernsthafteres Werkzeug geworden.

Stärken: Kostenlos und quelloffen, ohne Einschränkungen für die kommerzielle Nutzung. Wirklich parametrisch mit vollständiger Feature-Historie. Arbeitsbereiche für Maschinenbau, Architektur (BIM), CAM, FEM und 2D-Konstruktion. Durchgängig per Python skriptbar. Aktive Entwicklung.

Schwächen: Die Lernkurve ist selbst für CAD-Verhältnisse steil, und das Arbeitsbereichs-Modell verwirrt anfangs. Der Feinschliff der Oberfläche bleibt hinter kommerziellen Werkzeugen zurück. Große Baugruppen können langsam werden. Der Baugruppen-Ablauf reift noch.

Am besten geeignet für: Maker, Ingenieure und alle, die parametrisches 3D ohne Lizenz wollen — und bereit sind, die Lernzeit zu investieren.

Fusion 360

Autodesks cloudgebundenes CAD/CAM/CAE-Paket. Seine eigentliche Stärke ist die Integration: modellieren, simulieren und Werkzeugwege erzeugen in einer Anwendung.

Stärken: Hervorragend integriertes CAM. Cloud-Zusammenarbeit und Versionsverlauf. Starke direkte und parametrische Modellierung in einem Werkzeug. Eine kostenlose Stufe für private, nicht-kommerzielle Nutzung. Sehr große Community und viele Lernressourcen.

Schwächen: Die kostenlose Stufe wurde schrittweise eingeschränkt und könnte weiter eingeschränkt werden. Erfordert ein Cloud-Konto, und offline lässt die Funktionalität nach. Nur im Abonnement. Der Funktionsumfang verschiebt sich zwischen den Versionen, was manche Profis beunruhigt.

Am besten geeignet für: Produktdesigner und Zerspaner, die Modellierung und CAM in einem Abonnement wollen.

SolidWorks

Der Standard für Maschinenbaukonstruktion in der Fertigung. Tiefgehende Baugruppenmodellierung, Simulation und Zeichnungsableitung, mit einem Ökosystem herstellerseitig bereitgestellter Teilebibliotheken.

Stärken: Äußerst leistungsfähige Baugruppen- und Zeichnungswerkzeuge. Ausgereifte Simulation. Riesiges Bibliotheks-Ökosystem — die meisten Komponentenhersteller veröffentlichen SolidWorks-Modelle. Weit verbreitet in der Ausbildung, entsprechend einfach zu besetzen.

Schwächen: Sehr teuer, obendrauf noch die Wartung. Nur Windows. Hohe Hardwareanforderungen. Das Dateiformat ist proprietär und versionsgebunden — neuere Dateien öffnen sich nicht in älteren Arbeitsplätzen.

Am besten geeignet für: Fertigungsunternehmen, die mechanische Baugruppen entwickeln und für die die Kosten gegenüber den Werkzeugkosten kaum ins Gewicht fallen.

SketchUp

Gebaut für schnelles, intuitives 3D-Volumenstudium — Architektur, Innenausbau, Holzbau, Landschaft. Das Drücken/Ziehen-Modellieren ist die einfachste 3D-Interaktion im CAD-Mainstream.

Stärken: Das schnellste Werkzeug hier, um eine 3D-Idee auf den Bildschirm zu bringen. Das 3D Warehouse ist eine riesige kostenlose Modellbibliothek. Das Erweiterungs-Ökosystem ist groß und ausgereift. Eine kostenlose Browser-Version existiert.

Schwächen: Flächen- und kein Volumenmodellierer — keine Parametrik, und die Geometrie kann auf eine Weise nicht-mannigfaltig werden, die nachgelagerte Schritte kaputt macht. Die 2D-Ausführungsplanung braucht den Begleiter LayOut und ist schwächer als jedes dedizierte Konstruktionswerkzeug. Die kostenlose Web-Stufe ist recht eingeschränkt.

Am besten geeignet für: Architekten, Innenarchitekten und Holzhandwerker, die schnell visualisieren müssen.

Wie Sie sich entscheiden

Ein paar Fragen, die es schnell eingrenzen:

Brauchen Sie 3D? Wenn nicht, überspringen Sie die gesamte parametrische Familie — Sie zahlen und lernen sonst Fähigkeiten, die Sie nie anfassen. Reine 2D-Werkzeuge sind günstiger, schneller und einfacher.

Schickt man Ihnen DWG? Dann brauchen Sie ein DWG-natives Werkzeug: AutoCAD, BricsCAD, DraftSight oder nanoCAD. DXF-basierte Werkzeuge erfordern jedes Mal einen Umwandlungsschritt, und dabei geht etwas verloren.

Ist die Arbeit gelegentlich? Ein Abonnement, das Sie zweimal im Monat nutzen, lohnt sich nicht. Die Einmalzahlung für QCAD Professional oder ein kostenloses Werkzeug ergibt mehr Sinn als ein Jahresplatz.

Dürfen Sie Software installieren? Auf einem gesperrten Firmenrechner, einem gemeinsam genutzten Computer oder einem Chromebook sind die Browser-Werkzeuge die einzige echte Option.

Wo müssen die Dateien liegen? Manche Werkzeuge setzen standardmäßig Cloud-Speicher voraus. Wenn Ihre Zeichnungen vertraulich sind, ist das eine Randbedingung, die Funktionslisten schlägt — und genau dafür gibt es lokal arbeitende Werkzeuge.

Kurz gefasst

Es gibt kein bestes CAD-Werkzeug, nur das am besten passende. AutoCAD und SolidWorks bleiben die sicheren institutionellen Antworten und sind entsprechend bepreist. BricsCAD bietet das schärfste Preis-Leistungs-Verhältnis in der professionellen DWG-Arbeit. FreeCAD und QCAD beweisen, dass Open Source ernsthaft sein kann. Onshape und Fusion 360 führen bei der Zusammenarbeit.

Und wenn Sie einfach eine DXF öffnen, ein paar Dinge ändern, bemaßen und ein PDF herausbekommen wollen — ohne etwas zu installieren, ein Konto anzulegen oder eine Datei auf irgendjemandes Server zu laden — dann macht KulmanLab genau das kostenlos, mit den oben klar benannten Einschränkungen.